“新时期中美关系的健康稳定发展，需要新时期飞虎队员的参与和支持，希望飞虎队精神能够在两国人民之间一代一代传承下去。”去年9月，中国国家主席习近平复信美中航空遗产基金会主席格林和飞虎队老兵莫耶、麦克马伦这样说。
今年9月3日，正值中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利79周年纪念日，“铭记英雄——飞虎队主题历史图片展巡展（南京）”开展，展出了近180张珍贵历史图片和70余件文物史料。南京抗日航空烈士纪念馆也首次对外公布2590名美国籍抗日航空英烈名录。据中国报道，这是此次飞虎队主题历史图片展在中国巡展的首站，也是中美人民共同传承和发扬“飞虎队精神”的生动见证。
10月6日，美中时报记者专程来到南京抗日航空烈士纪念馆，参观“飞虎队主题历史图片展巡展”。
“飞虎队”巡展陈列在三、四号馆地下副一层。走下楼梯左转，迎面而来的克萊尔•李•陈纳德（Claire Lee Chennault）全身雕像：他是美国飞虎队的创建者和领导者。正如习近平主席所说，陈纳德将军带领美国志愿者奔赴中国战场，组成了著名的飞虎队。他们不仅直接对日本侵略者作战，还建起了向中国运送急需物资的驼峰航线，1000多名中美机组人员牺牲在这条航线上。（美中时报：《汇聚两国人民力量 推进中美友好事业 在美国友好团体联合欢迎宴会上的演讲》） 他“为中国的抗日战争胜利作出了不可磨灭的贡献”（中国国防部长张爱萍语）。
陈纳德1890年9月6日出生于美国得克萨斯州康麦斯。曾任美国陆军航空兵中队长、航空兵战术学校教官，上尉军衔。1937年4月退役，次月来中国任国民政府上校、航空顾间。1941年8月，任美国志愿航空队上校指挥官。1942年2月任驻华空军指挥官，军衔升为准将。I942年7月，任美国陆军航空队准将指挥官。1943年3月，任美国陆军第14航空队少将指挥官。1945年7月被免职。1957年被列为美国十大空军领袖。1958年7月18日晋升为空军中将。7月27日，陈纳德因患肺癌去世，终年67岁。曾任二战欧洲盟军最高司令的艾森豪威尔总统发来唁电：“我与陈纳德将军在第二次大战时虽在不同的战场作战，但我对他的成就、他的品德无时不表示景仰。”2015年，中国国家主席习近平向陈纳德遗孀陈香梅颁发了抗战胜利70周年纪念章。
“飞虎队”，全称“中国空军美国志愿援华航空队”，正式名称“美籍志愿大队”（英文：American Volunteer Group，简称AVG）。该队队徽为带翼的飞虎，因此被称作“飞虎队”。
“飞虎队”的产生有一个过程。在1932年的淞沪抗战和抗战初期，美国对中国航空援助是局部的和个人行为。太平洋战争爆发后，美国对日宣战，美国航空队赴华作战规模逐步扩大，并支援中国大量较先进的飞机和器材。1941年4月，美国总统罗斯福批准美国航空人员可以志愿者身份赴中国参战。陈纳德以中国中央飞机制造公司名义在美国招募了200多名飞行员及其他人员。8月1日，美国志愿航空队在缅甸同古成立。陈纳德任指挥官，辖3个战斗机中队，隶属于中国空军序列。1942年7月4日，美国政府在志愿航空队基础上成立陆军第23战斗机大队，又称美国陆军航空队驻华特遣队（GATF），并列入美国陆军航空队正式编制，归驻印度的第10航空队统辖。陈纳德也由预备役转为现役，任准将大队指挥官。1943年3月10日，美国政府决定加强驻华航空兵力，将陆军第23战斗机大队扩充为第14航空队，陈纳德升任少将司令。除增加战斗机外，还调入一批轰炸机，尤其是B-24式重轰炸机，战斗力明显提升。第14航空队最多时飞机达700多架，除辖有3个飞行联队及一批独立大队、中队外，还指挥中美混合飞行团，在抗日战争后期发挥了重要作用，给了日军沉重打击。
展厅陈列的历史照片展示了飞虎队队徽，飞虎队成立时的缅甸同古机场指挥塔，陈纳德将军与部下研究讨论作战计划。飞行员奔向飞机以迎战来袭的日军轰炸机，飞行在“驼峰航线”上的C-46飞机，飞机空中格斗的场面，地勤人员在简陋的木架上维修飞机部件，飞行员与涂着飞虎图案的战斗机合影等等，从不同方面展现了“飞虎队”帮助中国人民抗击日本侵略的英雄战绩。
此次展览突出介绍了“驼峰空运”。1942年5月，日军场断了滇缅公路，美国援华物资无法来华。为了支援中国坚持抗战，罗斯福总统批准美国陆军空运总部专门设立了印中联队负责开辟援华的空运航线。航线主要有两条：北线：从印度汀江起飞经葡萄，程海，到昆明。南线：从汀江起飞经奈卡河叉、云龙、云南驿，至昆明。还有几条辅助航线。航线所经过高山峻岭如同驼峰，所以被称作“驼峰空运”。据展览介绍，“驼峰空运”以美国印中联队为主，共空运65万多吨物资。中国航空公司也参与空运物资5万多吨。“驼峰空运”对在苦战中的中国抗战起了重要作用。
从1942年缅甸陷落开始，到1945年“史迪威公路”开通，“驼峰航线”是中国获取外部物资的唯一通道。陈纳德在他的回忆录《战士之路》中写道：很久以来，作为从美国到中国这条生死大动脉中最凶险一段的“驼峰航线”，始终被大家视作人类成争史上的奇迹。陈纳德回忆了美中两国人民为了建设与维护“驼峰航线”团结奋斗的友谊。“有一次，我乘飞机来到成都视察正在修建中的B-29机场系统工程，便看到了一幕令人震惊的场景。”他写道，“当时，足有35万中国人在机场上辛勤劳作，给人的感觉就像是古埃及人正在修建金字塔。”“在整整3个月的时间里，他们硬是全凭自己的双手完成了专供B-29重型轰炸机使用的机场系统，以及各种配套设施。”本着“有钱出钱，有力出力”的原则，美国政府为这项工程提供了3亿5千万美元的投资。“中国方面则几乎将四川全省的年轻壮劳力一扫而空，甚至因此延误了农时，导致许多田地颗粒无收。”除了这个B-29机场系统，中国方面还为第十四航空队在远离前线的西藏东部边界地区修建了不少机场。“对于第十四航空队来说，那些任劳任怨的中国劳工就是最强有力的支持。正是由于他们的努力付出，日本人无论怎么狂轰滥炸，都无法彻底压制住我们。”
陈纳德还不惜笔墨书写了中国军民救助“飞虎队”飞行员的故事。“由于中国军民的无私帮助，日军在抗战期间很少能抓到我们的飞行员。据战后统计，有95%左右的敌后跳伞飞行员都可以得到有效救援，最终重返战场。”陈纳德写道，“其中既包括中共领导的抗日武装，也包括许多普通的中国百姓。无论何时何地，只要跳伞的飞行员被人看到，就一定会在第一时间得到自发且无私的援助。”在敌占区中国军民救助美国飞行员冒着极大的风险，一旦被发现，就会遭到日军屠杀。据有关部门统计，200多名飞虎队队员被中国民众营救，许多中国人在营救过程中献出了生命。
展览中一张历史图片引人注目：陈纳德与蒋介石、宋美龄夫妇坐在一起。这张照片十分珍贵，反映了陈纳德与蒋介石夫妇的深厚友谊。
陈纳德1937年5月30日来到中国，是受时任国民政府航空委员会秘书长宋美龄的邀请，担任航委会的顾问（主任是蒋介石），帮助建设中国空军。从1937年中旬到1938年10月，陈纳德参与了淞沪会战，南京保卫战，武汉会战等战役的空中指挥，并以国民政府军事委员会委员长空军助理的身份列席了1937年8月在南京召开的最高国防会议，成为参加这次决定抗战大政方针的历史性会议的两名外国人之一（与会的另一位外国人是蒋介石的政治顾问，澳大利亚人端纳—彭光谦、彭训厚编著：《援华抗日的美国飞虎队》，中共党史出版社）正是在蒋介石的大力支持下，陈纳德创建了“飞虎队”。1943年7月，陈纳德被蒋介石聘为中华民国空军参谋长。1945年7月31日他被免职。8月8日，离开中国，蒋介石和宋美龄设宴为他送行。当日，蒋介石授予陈纳德中国政府最高荣誉“青天白日勋章”。
陈纳德在他的回忆录中关于宋美玲多次冒险来到机场鼓舞士气的描写令人感动。“她认为，这是自己义不容辞的责任。”作者写道，在那些九死一生的飞行员们心中，她的到来无异于一针“强心剂”，可以帮助他们在无助和严酷的环境中面对压力、伤痛，乃至死亡。“从这位女士身上，人们根本感受不到焦虑的情绪。她贴心地为这些飞行员备下热茶，从容镇定地听他们讲述自己的战斗故事。每天早上，宋美龄都会和我们一起迎接头天晚上去上海执行夜间俯冲轰炸任务的战斗机。如果派出去的11架飞机全部平安归来，她就会显得异常欣慰。遗憾的是，她并非每次都能看到一个喜剧的结尾。例如有一次，返航的11架飞机中，第一架摇摇晃晃地落地，直接摔成了碎片。第二架飞机受损严重，降落时炸成了一个火球。第三架总算平安落了地，可是第四架又和赶来救火的消防车撞上了。就这样，11架飞机落地时毁了5架，4名飞行员阵亡。宋美龄的眼泪夺眶而出。”
陈纳德在中国整整八年，参与了中国抗日战争的整个过程。他在回忆录《战士之路》中说，在过去8年的艰苦作战中，我们以损失500架飞机的代价，确定击落日机2600架，疑似击落日机1500多架，击沉了44艘日本军舰、223万吨日本商船，炸毁桥梁573座，歼敌66700人。他还自豪地说：“经过第十四航空队的浴血奋战，日本人已经被彻底赶出了中国的天空。”前日军华中派遣军司令官高桥在战后心有余悸地对飞虎队评价说：“在整个中日战争期间，最让我感到头痛的就是第十四航空队。这支部队牵制了我们60%~75%的兵力。要不是他们，我们在中国绝对可以为所欲为。”
图为中外人士参观展览。中新社记者 泱波 摄
纪念历史，为了开拓未来。“中美关系的根基是由人民浇筑的。”习近平主席在旧金山美国友好团体联合欢迎宴会上的演讲中说，第二次世界大战时期，我们两国共同为和平和正义而战。我相信，血与火铸造的中美两国人民友谊一定能够代代相传股指交易杠杆，共同续写新时代两国人民友好的故事！(沙颍河)
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